2008年11月24日上午，教育部社会科学发展中心主任冯刚教授、中央党校叶笃初教授分别作了题为《我国高等教育的发展与思想政治工作》和《学习实践科学发展观是全党政治生活中的一件大事》两场专题报告。
冯主任的报告从改革开放三十年以来思想教育的伟大实践，对马克思主义思想政治教育的丰富、发展与历史新阶段思想政治教育的未来与展望两个方面阐述了我国高等教育的发展与思想政治工作。冯主任全面总结回顾了改革开放三十年来思想教育发展的实践与理论成果，深刻阐述了高校思想政治教育为谁培养人、培养什么人以及如何培养人的根本性问题；结合历史背景分析了高校思想政治教育的新特征，提出高校党建工作的创新和发展应该坚持五个方面，即坚持以人为本，促进学生的全面发展和健康成长；实施素质教育，推进思想教育的创新发展；系统规划、整体推进、整合资源、赢得党建工作平台；解决思想问题与实践问题有效结合起来，增进思想工作的针对性、时效性、说服力和感染力；加强队伍的专业化建设，进一步提升队伍思想政治工作水平。冯主任认为，思想教育工作是教育发展的根本性问题，在素质教育背景之下实现思想教育工作的创新发展，要坚持以学生为本，更加关注学生这个主体，更加关注学生成长发展的全面，更加关注学生成长发展的和谐。
叶笃初教授报告主要从形势和应对、试点的启示、领导要带头三大方面阐述了“为什么把科学发展观学习实践活动作为全党政治生活中的一件大事”这一命题。叶教授指出我国既处在重要发展时期，又处在国际政治经济环境变化较大、困难和挑战较多的时期，面对我国全面参与经济全球化的新机遇新挑战，以及日益增大的资源环境压力，城乡、区域、经济社会发展的不平衡和一些地方不时出现的不稳定因素等现象，我们要在全党深入开展学习实践科学发展观活动。叶教授说坚持第一要义是发展核心是以人为本，基本要求是全面协调可持续，根本方法是统筹兼顾，要将着力点、着眼点放在以人为本上。针对学习实践活动试点中存在的自觉性还不高、理解还不够深入、改革创新意识不强、保障机制还不够健全等普遍性问题，叶教授提出了开展学习实践科学发展观活动，领导干部要带头、党员要全程参加，要真正使干部受教育、发展上水平、群众得实惠。作为示范性高职院校，我们也要在此项活动中起到示范带头作用。最后，叶教授详细解析了胡锦涛总书记对高级干部学习实践活动的五点希望。
上午的论坛由国家示范性高等职业院校建设工作协作委员会副会长、宁波职业技术学院党委书记苏志刚教授主持。